Wszystkie formy życia, w tym także pszczoły (hodowlane i dzikie), atakowane są przez wirusy. Są one bardzo różne. Każdy typ jest albo całkowicie specyficzny dla konkretnego żywiciela, albo atakuje bardzo wąską grupę organizmów (na przykład pszczołowate). Cząstki wirusów są w zasadzie materiałem genetycznym (RNA lub DNA) zamkniętym w okrywie ochronnej zbudowanej z białka. Wirusy mogą się namnażać wyłącznie w żywych komórkach gospodarza.